本片延續(xù)了張揚(yáng)在《洗澡》、《昨天》等影片中所呈現(xiàn)的中國(guó)式父子沖突與和解以1976、1987和1999三年作橫截面勾勒出了北京一對(duì)普通父（孫海英）子（張凡、高歌、王海地）一路緊張但偶有溫情的關(guān)系母親（陳沖）一直扮演中間調(diào)停人的角色 　　愛好畫畫的父親因歷史原因沒能成為藝術(shù)家便強(qiáng)硬地給9歲的兒子定下“幫他成為畫家”的人生目標(biāo)父子從此開始對(duì)抗；兒子長(zhǎng)到叛逆的19歲時(shí)一心想逃脫父親的掌控做過許多任性而為的事但終敗下陣來；30而立的兒子成為比父親想象中還要優(yōu)秀的藝術(shù)家具備了與父親對(duì)抗的資本但他卻心生對(duì)父親的感激和愧疚另一面父親也逐漸意識(shí)到他多年來對(duì)兒子的教育方式存在問題