18世紀上半葉滿清王朝迎來了最后一位長壽皇帝的時代風華正茂的弘歷（霍建華 飾）正式登基定年號為乾隆與此同時自幼與弘歷青梅竹馬相知相親的側福晉如懿（周迅 飾）也隨駕入宮冊封嫻妃遽然身處政治斗爭的核心心心相映的二人逐漸體味到巨大的撕裂感皇太后（鄔君梅 飾）與如懿娘家烏拉那拉有著深仇大恨自然視嫻妃為眼中釘政治舞臺后宮專政、老臣跋扈從四面八方分割皇權暗潮涌動的皇宮皇帝與嫻妃相互扶持共同進退終于逐一掃除障礙如懿升為皇后看似一切美好但是在坎坷荊棘之路上成熟老練的帝王已經和人生舊愛貌合神離靡不有初鮮克有終…… 　　本片根據流瀲紫的小說改編