本劇講述的是嘉靖與海瑞的故事嘉靖三十九年貪墨橫行、民不聊生奸臣嚴(yán)嵩（倪大紅 飾）黨羽密布、權(quán)傾朝野清官海瑞（黃志忠 飾）不懼強(qiáng)權(quán)敢于向腐朽封建的皇權(quán)發(fā)起挑戰(zhàn)皇帝朱厚熜（陳寶國 飾）練道修玄二十載始終把控著大明朝的軍政、經(jīng)濟(jì)大權(quán)當(dāng)時的中國經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)市井文化也算繁榮但社會各階層矛盾突出國家大面積實(shí)施的土地兼并使千百萬農(nóng)民一夜之間失去了賴以生存的土地嚴(yán)嵩的專權(quán)引起了地方各級官員的不滿“倒嚴(yán)”之聲甚囂塵上從上至下、從里到外從朝廷到地方官府到處充斥著爾虞我詐、勾心斗角的血雨腥風(fēng)忠臣良將與亂臣賊子紛紛登上了當(dāng)時的歷史舞臺......